Le Cognac est l’un des alcools parmi les plus anciens et les plus populaires. C’est une boisson alcoolisée produite dans le département de la Charente, dans le Sud-Ouest de la France.
Il s’agit d’un distillat de vin blanc fortifié qui a une saveur veloutée et complexe. Sa fabrication présente des caractéristiques uniques qui en font l’une des boissons les plus appréciées par les connaisseurs. Voyons ensemble son histoire, comment il est fabriqué, ses différentes appellations et comment le boire.
Sommaire
L’histoire du Cognac
Le cognac a été développé en France, plus précisément dans la région du Charente-Maritime, au XVIe siècle. Il a été créé en utilisant la même méthode de distillation que ce qui se faisait pour le vin de l’époque, mais avec un niveau de concentration plus élevé. C’est une pénurie d’alcool distillé à base de céréale qui va pousser de riches commençants anglo-saxons à venir en France en Charente pour faire une double distillation avec du raisin. En effet, c’est une distillation similaire à celle utilisé pour le whisky Irlandais.
Au fil des ans, le cognac est devenu l’un des alcools les plus populaires dans le monde entier et le Charentais est reconnu comme l’une des régions productrices d’alcool les plus appréciées.
L’élaboration du Cognac
Le cognac est fabriqué à partir de raisins blancs et fermentés qui sont distillés, puis mis en barriques ou en fûts pour être conservés pendant au moins deux ans. Lorsque le cognac est finalement mis en bouteille, il est généralement enrichi d’un mélange d’alcool neutre pour obtenir un grade alcoolique spécifique – généralement entre 40% et 45%. Les différents types de cognac sont produits en fonction du temps passé à maturation. Plus un cognac est vieilli, meilleur sera son goût et sa qualité.
Les différentes appellations du Cognac
Le Cognac est réputé pour sa qualité exceptionnelle, mais cela a été rendu possible grâce à l’utilisation des appellations spécifiques qui désignent la qualité et l’âge des différentes variétés de cognac. Ces appellations commerciales sont normées et contrôlées par le BNIC, le Bureau National Interprofessionnel du Cognac.
Le Cognac peut être divisé en six catégories principales basées sur leur âge et leur qualité :
- V.S. (Very Special) : présente une riche composition aromatique et est vieilli en fût de chêne pendant au moins 2 ans.
- V.S.O.P (Very Special Old Pale) : vieilli pendant au moins 4 ans, offrant une saveur plus complexe et plus profonde que le V.S.
- XO (Extra Old) : présente un caractère ultime et est vieilli pendant au moins 6 ans.
- Napoléon : contient des eaux-de-vie âgées entre 6 et 12 ans, offrant une sensation plus subtile que XO.
- Hors d’âge : cette catégorie unique ne comporte pas d’âge minimum et peut contenir des eaux-de-vie âgées entre 10 et 100 ans ou plus.
- Vintage : cette catégorie comporte des cognacs issus d’une seule récolte particulièrement réussie.
Chaque bouteille de Cognac porte son propre nom, qui indique la catégorie à laquelle elle appartient.
Déguster le Cognac pur ou en cocktails
La meilleure façon de déguster un Cognac XO ou un Cognac vieilli plus de 6 ans est de le boire pur, servi à température ambiante (soit entre 18 et 20 °c). Il est recommandé d’utiliser un verre tulipe ou un verre à pied qui vont retenir puis libérer les arômes du Cognac lentement grâce à leur forme.
Mais le Cognac est également utilisé dans de nombreux cocktails.
Les cocktails avec du cognac sont une excellente façon de profiter de la subtilité et de la complexité de ce spiritueux.
Les cocktails au cognac sont très populaires car ils offrent une riche saveur et des notes aromatiques subtiles. Voici quelques-uns des cocktails les plus populaires avec du cognac :
- Le Cognac Collins : c’est un cocktail classique qui mélange du cognac, du sirop simple, du jus de citron et de l’eau gazeuse. Il est généralement servi sur des glaçons avec une tranche de citron en garniture.
- Le Cognac Summit : c’est un cocktail plus sophistiqué, qui combine du cognac, du Grand Marnier, du jus d’orange frais et du sirop simple. C’est un excellent choix pour ceux qui recherchent un goût fruité et doux accompagné d’une note riche et puissante de cognac.
- Le Baptiste : ce cocktail américain inventé dans les années 1920 combine le cognac, le Grand Marnier, le jus d’orange frais, le jus de pamplemousse et le sirop simple. Il est servi sur des glaçons avec un peu de citron.
- Le Banana Bliss : ce délicieux cocktail combine le cognac, la banane fraîchement pressée, le jus d’ananas et le sirop simple. C’est un mélange sucré-acidulé parfait pour les amateurs de cocktails exotiques.
- Le French Coffee : ce classique est un autre délicieux mélange qui combine du cognac, de l’espresso fraîchement infusé et une touche de sirop simple. Il se boit généralement chaud pour profiter au maximum des notes riches et complexes que le cognac offre.
- Le Sidecar : ce cocktail classique a été inventé dans les années 1920. Le mélange de base est composé de cognac, de jus de citron et de triple sec. Il est servi généralement frappé ou “on the rocks” et est traditionnellement servi dans un verre à mélange. La légende raconte que le cognac Sidecar a été inventé par un barman britannique nommé Harry MacElhone à Paris en 1922. Selon la légende, Harry aurait créé le cocktail pour un client régulier nommé Charles Heidsieck, qui se déplaçait souvent en sidecar. D’où le nom du cocktail.
Chaque cocktail à base de cognac peut être préparé selon votre préférence personnelle pour créer une expérience riche et intense. Les cocktails que nous avons détaillés ci-dessus offrent tous une saveur unique qui vous permettra d’apprécier pleinement la puissance et la subtilité que le cognac peut apporter à chaque verre. Alors que diriez-vous d’essayer ces cocktails au prochain apéro ?
Le cognac est l’une des boissons alcoolisées les plus anciennes et celle qui offre une gamme variée d’utilisations culinaires comme boissons alcoolisées et aromatisants délicieux pour la cuisine. Si vous voulez essayer quelque chose d’unique et savoureux en même temps, le cognac offre une excellente alternative aux autres spiritueux plus connus !