L’alimentation des seniors représente parfois un véritable défi. Pourtant, elle reste essentielle pour préserver le bien-être et la vitalité de nos aînés. Avec l’âge, les besoins nutritionnels évoluent. Aussi, la mastication et la digestion peuvent devenir plus difficiles.
C’est pourquoi les repas mixés ne sont pas seulement pratiques : ils offrent de nombreux bénéfices pour maintenir une bonne santé chez les personnes âgées.
Des besoins nutritionnels spécifiques
Avec le vieillissement, l’organisme change et demande une attention particulière sur le plan alimentaire. Les seniors doivent augmenter leur consommation de protéines afin de limiter la perte musculaire : prévoir une à deux portions par jour est recommandé. Parallèlement, un apport suffisant en calcium et en vitamine D aide à protéger la santé osseuse et à réduire le risque d’ostéoporose, une pathologie fréquente chez les plus âgés. Intégrer un produit laitier à chaque repas contribue à cet équilibre.
Les fibres, présentes dans les fruits, légumes et céréales complètes, soutiennent le bon fonctionnement du transit intestinal et préviennent la constipation, fréquente chez les seniors. Les oméga-3, trouvés dans les poissons gras ou certaines graines, participent à la santé cardiovasculaire et cognitive.
Favorisez également les matières grasses d’origine végétale pour garantir des apports lipidiques de qualité. Il est essentiel que l’alimentation des seniors soit riche en nutriments essentiels, tout en restant adaptée à des capacités digestives parfois réduites. Une alimentation variée permet ainsi de bien vieillir, tant sur le plan physique que psychologique.
Avec l’âge, la sensation de soif diminue, augmentant le risque de déshydratation. Il faut donc veiller à boire régulièrement : entre 1,5 et 2,5 litres d’eau par jour (eau, tisanes ou soupes) pour rester bien hydraté, même sans avoir soif.
Contrairement à certaines idées reçues, les seniors ont besoin de manger autant, voire plus que les jeunes adultes pour répondre à des besoins accrus en protéines, calcium et vitamines B. Un bon équilibre alimentaire inclut au moins cinq fruits et légumes par jour et des féculents à chaque repas pour l’énergie. Prendre trois repas quotidiens, et si besoin une collation, aide à couvrir les besoins nutritionnels et à prévenir la dénutrition.
L’activité physique régulière stimule l’appétit et le bien-être général. Un suivi du poids est recommandé pour éviter la dénutrition, qui touche environ 10 % des aînés vivant à domicile. En cas de perte de poids ou d’autonomie, un accompagnement par un professionnel de santé peut s’avérer nécessaire pour adapter l’alimentation.
Les repas mixés : une solution aux difficultés de déglutition
La dysphagie, ou difficulté à avaler, touche de nombreux seniors et complique le quotidien.
Les repas mixés offrent une solution efficace en facilitant la déglutition et en limitant les risques de fausse route. Ils sont particulièrement adaptés aux personnes âgées, polyhandicapées ou en convalescence, et sont très répandus dans les EHPAD. Pour en savoir plus, vous pouvez lire un article sur le sujet. Les recommandations du GEMRCN et de l’IDDSI servent de référence pour la classification des textures de ces repas.
En plus d’une texture adaptée, ces repas peuvent être enrichis en calories et en nutriments pour compenser d’éventuels apports insuffisants. L’aspect visuel du plat reste important, car il influence l’appétit. Des aliments comme les œufs brouillés, purées ou smoothies permettent de varier les plaisirs tout en facilitant la prise alimentaire.
Pour profiter au mieux des avantages des repas mixés, quelques points sont à privilégier :
- Privilégier des ingrédients frais et de saison
- Ajouter des sources de protéines (viandes hachées, légumineuses…)
- Incorporer sauces et bouillons pour plus de saveur
- Mélanger différents groupes alimentaires pour un repas complet
- Adapter les recettes aux goûts des personnes concernées
Les repas mixés permettent aussi une grande liberté de préparation. En misant sur des produits frais, on conserve les saveurs et les bienfaits nutritionnels des aliments, pour une alimentation saine et équilibrée. Loin d’être monotones, ces plats peuvent être l’occasion de redécouvrir le plaisir de manger pour nos aînés.
Comment rendre les repas appétissants et nutritifs ?
La variété et la présentation jouent un rôle clé pour rendre les repas attractifs. Même mixés, il est possible de jouer sur les couleurs, les arômes et les textures pour transformer un plat ordinaire en une expérience agréable. Fractionner les repas ou enrichir l’alimentation sont de bonnes stratégies en cas de perte d’appétit. Les épices et les herbes fraîches permettent de stimuler l’appétit, souvent diminué avec l’âge.
Personnaliser les repas en fonction des préférences et des besoins de chacun améliore le plaisir de manger : ajouter du poulet, du poisson ou des légumineuses aux purées, ou intégrer des légumes colorés apporte vitamines et minéraux. Des initiatives comme « Alimadent » proposent des recettes adaptées à ces besoins spécifiques. Les sauces et bouillons sont également utiles pour enrichir les saveurs sans alourdir les plats.
Impliquer les seniors dans le choix des menus ou la préparation des repas renforce leur intérêt pour l’alimentation. La cuisine-thérapie, par exemple, offre un moment d’échange et d’autonomie : 73 % des seniors cuisinent chaque jour.
Les circuits courts et les produits bio séduisent aussi de plus en plus, renforçant la dimension conviviale du repas et le lien social. Quelques touches de créativité suffisent à faire de chaque repas un moment agréable, tout en stimulant les sens et en soutenant le moral face aux difficultés alimentaires qui peuvent parfois apparaître avec l’âge.