Parmi les douceurs qui font le plus rêver à l’approche de la Saint Nicolas, on retrouve les manalas, ces petites brioches en forme de bonhomme typiques d’Alsace. Leur mie légère et leur délicate odeur rappellent les souvenirs d’enfance et les traditions d’hiver, mais si leur préparation est souvent synonyme de long moment en cuisine, elle peut pourtant se faire en un rien de temps.
Les ingrédients pour réussir des manalas bien moelleux
Après la recette détaillée des manalas, petits bonshommes briochés de la Saint Nicolas en Alsace et Lorraine, nous vous présentons aujourd’hui une liste complète des ingrédients qui permettent de réaliser ces petites merveilles avec succès : vous verrez que chacun d’eux a son importance dans la réussite de cette recette !
Si vous souhaitez réaliser des manalas moelleux comme sur la photo, préparez donc :
- de la farine de blé type 45, idéale pour les pâtes à viennoiseries.
- de la levure boulangère fraîche, pour une bonne fermentation et une belle levée.
- du lait entier tiédi, pour du moelleux et activer la levure.
- du beurre doux à température ambiante, indispensable au fondant de la pâte.
- du sucre en poudre, pour sucrer sans écraser les autres saveurs.
- une pincée de sel, qui révèle tous les arômes des autres ingrédients.
- des œufs, pour leur onctuosité qui apporte aussi structure à la pâte et doré à la cuisson.
- (pour la dorure) : un mélange d’œuf battu et de lait donnera une jolie finition à vos brioches !
- (facultatif) : raisins secs ou pépites de chocolat… laissez libre cours à votre imagination pour personnaliser vos manalas !
C’est grâce à tous ces ingrédients que vous obtiendrez des manalas aussi moelleux que savoureux et aussi beaux que sur nos photos. À vous ensuite d’adapter garniture, décoration ou motifs pour rendre cette fête encore plus conviviale !
Les étapes à suivre pour réussir des manalas en un temps record
Commencez par activer la levure.
Délayez-la dans le lait tiède avec une cuillère de sucre et laissez reposer quelques minutes, jusqu’à ce que le mélange commence à mousser. Pendant ce temps, dans un grand saladier ou dans le bol d’un robot pétrisseur, mélangez la farine, le sel, le sucre et les œufs. Incorporez ensuite la levure activée et ajoutez progressivement le beurre coupé en morceaux. Pétrissez pendant 10 minutes environ, jusqu’à obtenir une pâte souple et élastique.
Laissez lever la pâte dans un endroit tiède, recouverte d’un torchon propre pendant 1 heure ou jusqu’à ce qu’elle double de volume. Pour gagner du temps, placez votre saladier dans un four préchauffé à 30°C maximum. Une fois la pâte levée, dégazez-la (c’est-à-dire faites-lui perdre son gaz), puis divisez-la en pâtons de poids égal. Façonnez chaque pâton en petit bonhomme : réalisez un petit boudin pour le corps puis incisez les extrémités pour former les bras et les jambes.
Déposez les manalas sur une plaque recouverte de papier cuisson et laissez-les reposer 20 à 30 minutes pour une seconde pousse. Préchauffez le four à 180°C (th6). Badigeonnez chaque manala du mélange œuf-lait, ajoutez les raisins ou pépites de chocolat pour former les yeux et les boutons et enfournez 12 à 15 minutes environ, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés. Laissez tiédir avant de déguster.
Astuces et idées pour personnaliser vos manalas de la saint nicolas
Pour des manalas encore plus gourmands, n’hésitez pas à varier les garnitures.
Vous pouvez glisser dans la pâte quelques zestes d’orange ou de citron pour une touche acidulée, ou parfumer la pâte avec une pointe de vanille ou de fleur d’oranger. Les épices comme la cannelle ou la muscade s’accordent aussi parfaitement avec l’esprit de Noël et régaleront petits et grands.
Amusez-vous à décorer vos manalas selon vos envies : utilisez des pépites de chocolat, des fruits confits ou des perles de sucre colorées pour former les yeux, la bouche ou des boutons rigolos. Pour une version encore plus festive, vous pouvez tremper les pieds ou les mains de vos manalas dans du chocolat fondu, ou saupoudrer un voile de sucre glace juste avant de servir.
Enfin, pour partager ce moment convivial avec les enfants, proposez-leur de façonner et de décorer les manalas eux-mêmes. Chacun pourra donner libre cours à son imagination, faisant de cette tradition gourmande un délicieux souvenir familial à l’approche de la Saint Nicolas.